大气环境中的负氧离子多少，受环境因素影响而不同。公园、田野、海滨、湖泊、瀑布附近和森林中含量较多。因此，当人们进入上述场地的时候，头脑清晰，呼吸舒畅和爽快。空气中负氧离子浓度多少是空气清新与否的标志。

在森林、瀑布区，负氧离子的个数为10万~50万个每立方厘米，可以杀菌、减少疾病传染；郊外、田野，负氧离子个数为5千~5万个每立方厘米，可以增强人体免疫力及抗菌力；都市公园中，负氧离子个数为1千~2千个每立方厘米，维持健康基本需要；街道绿化区，负氧离子个数为100~200个每立方厘米，诱发生理障碍边缘；都市住宅封闭区，负氧离子个数为40~50个每立方厘米，诱发生理障碍（如头痛、失眠、神经衰弱、疲倦等）；室内冷暖空调长时间后，负氧离子个数为0~20个每立方厘米，可以引发“空调病”等症状。

在狂风飞沙之日，在人群密集、空气污浊的场所，空气中正离子含量骤增，给人以心烦意乱、头疼疲乏之感。环境清洁、天气晴朗，小的空气负离子可在300个每立方厘米以上，正负离子浓度比在1~3范围内，有较好的平衡，全天24h内空气负离子浓度在3时、15时左右出现两个较显著峰值，当环境被污染或阴雨天，小粒径负氧离子附加到污染物上，则小粒径负氧离子浓度迅速降低，空气负离子浓度可少于100个每立方厘米，甚至到零。

空气中的正离子含量过高，会引起失眠、头疼、心烦、血压升高等反应。负氧离子的形成或消失与大气压、光照、温度、湿度、风速等有关。

一般认为，空气中气体分子或原子在自然界中电离的作用下，获得电子而带负电荷的气体分子或原子成为负氧离子，其中负氧离子含量越多，对人体的作用越明显，越有利于身心健康，且对某些慢性病有辅助治疗作用。高山、森林和绿化带周围的负氧离子浓度高。