阳光、空气、食物和水是人类生存所必不可少的。而我们都知道，目前城市的大气污染较严重，为了呼吸新鲜空气，我们越走越远。当我们来到野外、森林、海边，会觉得非常舒服，精神也抖擞起来，这一切归功于空气负离子的存在。

什么是“空气负离子”呢？众所周知，空气是由多种气体组成的一种混合物，其中主要成分是氮、氧、水蒸气和二氧化碳等。在正常状态下，气体分子及原子内的正负电荷相等，呈现中性，但在宇宙射线、太阳光线、电磁波、岩石和土壤产生的射线、海浪、瀑布以及各种气象活动等所产生的能量的作用下，气体分子中某些原子的外层电子会离开轨道，成为自由电子，而失去这些电子的原子呈正电子极性，这个过程呈为“空气的电离”。那部分被分离出来的自由电子又会与空气中其他中性分子结合，使得到多余电子的气体分子呈负电极性，称为“空气负离子”。

研究发现，空气中正离子多为矿物离子、氮离子等，负离子主要有羟负离子、氢氧根负离子、负氧离子。空气是由无数分子、原子组成的。当空气中的分子或原子失去或获得电子后，便形成带电的粒子，称为离子；带正电荷的叫正离子，带负电荷的叫负离子。空气中的正负离子，按其迁移率的大小，可分为大、中、小离子。对人有益的是小离子，也称为轻离子。其有良好的生物活性，在空气中的离子迁移率大于0.14cm²/（v.s）,是具有相当于一个电子电荷的带电微粒，只有小离子或称之为小离子团才能进入生物体。有良好的生物活性，能有效透过人体的血脑屏障产生生物效应。

空气负离子是对人体健康非常有益的一种物质。当人们通过呼吸将负离子空气送进肺泡时，能刺激神经系统产生良好效应，经血液循环把所带电荷送到全身组织细胞中。能改善心肌功能，增强心肌营养和细胞代谢，减轻疲劳，使人精力充沛，提高免疫能力，促进健康长寿。负离子还能活化脑内荷尔蒙β-内啡肽，具有安定自律神经，控制交感神经，防止神经衰弱，改善睡眠效果，以及提高免疫力。

在野外、山村、森林、海滨、瀑布或雷雨过后，一定会感到神清气爽、心胸开阔，这不仅是由于野外污染少，更重要的因为空气中含有大量的负离子。空气中所含的负离子的多少是衡量空气清新的标志之一，根据世界卫生组织确认，空气中的负离子在1000~1500个/cm³时，被认为是清新的空气。

自然界空气负离子产生主要三大机制:

1、大气受紫外线，宇宙射线，放射物质，雷雨，风暴，土壤和空气放射线等因素的影响发生电离而被释放出的电子经过地球吸收后再释放出来很快又和空气中的中性分子结合，而成为负离子，或称为阴离子。

2、瀑布冲击，细浪推卷，暴雨跌落等自然过程中水在重力作用下，高速流动水分子分裂而产生负离子。

3、森林的树木，叶枝尖端放电及绿色植物光合作用形成的光电效应，时控器电离而产生的负离子。